« La satisfaction est
très grande, les filles ont
tout données, et une finale
n'est toujours pas facile
d'obtenir. L'envie de gagner
nous a permis de remporter
cette victoire. Physiquement
on était au point,
tactiquement on était en
place, et j'ai dit aux
filles de pousser ça va
venir, et c'est arrivé au
bout du rouleau » a
déclaré Damien Kêkê, patron
de l'encadrement technique
de Espoir de Cotonou à
l'issue de la rencontre,
avant de conclure : « J'avais
déjà averti les miens que
Léopards d'Abomey est une
équipe difficile à manier,
car elles ont de très bonnes
joueuses qui manipulent le
ballon. Techniquement au
point, mentalement fort, il
ne faut pas leur laisser
d'espace, et c'est ce qu'on
a fait, pour pouvoir arriver
au bout de cette équipe
».
Pour Moïse Gbaguidi, patron
de l'encadrement technique
de Léopards d'Abomey,
l'arbitrage a été de trop
dans la défaite des siens. «
La déception n'est pas
trop grande, quand on voit
le jeu sur le terrain, mon
équipe n'a pas démérité.
Quant à moi, je n'aime pas
trop critiquer les arbitres,
mais ce soir l'arbitrage
était du n'importe quoi. On
m'a dit que c'est une
arbitre fédérale, ça fait
mal qu'on puisse siffler de
cette façon. Nous sommes
deux équipes béninoises, je
pensais qu'on allait laisser
le jeu ouvert pour voir la
meilleure équipe, mais à ma
grande surprise, je constate
qu'on est venue remplir une
formalité, ça fait très mal.
Je remercie les filles, car
elles ont tout donné »
a-t-il conclu.
Mais avant, dès l’entame de
la partie, Espoir de Cotonou
met le pied sur
l'accélérateur dès les tout
premières minutes et
contraint ainsi son hôte, à
jouer dans sa moitié de
terrain. En effet, lancé en
profondeur Ikoom Sarah, fait
incursion dans la surface de
réparation de Léopards
d'Abomey, et tente une
frappe à ras-le-sol, qui
passe à quelques centimètres
des cages de Sylvia Edah. À
la 8ème minute, Espoir
revient à la charge par
l'entremise de Nado hurielle
Atanhlouèto, qui encense la
défense de Léopards d'une
lourde frappe. Mais la
gardienne Sylvia Edah, capte
le cuir sans difficulté. La
réaction des joueuses de
l'équipe de Léopards est
immédiate. Chioma Guidi,
lance en profondeur Oma
Soglo, cette dernière
délivre un caviard.
Malheureusement sa tentative
est trop axial pour
inquiéter Gifty Akos Mensah,
sereine dans ses buts. Le
jeu s’équilibré etles deux
formations se livrent à de
rudes bataille en milieu de
terrain. À la 25ème minute,
Nado hurielle Atanhlouèto,
profite d'une mauvaise
communication de la défense
de Léopards, et récupère le
cuir, elle tente une frappe
enroulée des 15m, repoussée
par le poteau de Sylvia Edah.
Espoir de Cotonou assiège
dès lors son hôte dans sa
moitié de terrain, et mène
les offensives. À la 31ème
minute, après une passe de
trois réussie, Naomi Eni idi,
passe tout près d'un but
d'anthologie, lorsqu'elle
délivre une frappe en pivot
des 20m, qui passe de
justesse à côté de la
lucarne de Sylvia Edah.
Réduit au milieu de terrain,
Léopards d'Abomey, peine à
créer toute action offensive
dangereuse, et procède à des
longs ballons et ne se
préoccupent pas de la
possession du cuir. Espoir
revient à la charge par
l'intermédiaire de Inkoom
Sarah, mais la gardienne
Sylvia Edah veille au grain
et enraille toute velléités
offensive dangereuse. À la
45ème minute, Léopards
d'Abomey sur un sursaut
d'orgueil, réplique par Ezé
Gansou, qui pénètre la
surface de réparation de
Espoir, dribble la dernière
défenseur, et tout seul face
à la gardienne Gifty Akos
Mensah, envoie le cuir dans
le décor. C'est sur cette
action que le juge central
met fin à ce premier acte
dénué de buts.
Espoir de COtonou (à gauche)
et Léopards d'Abomey (à
droite)
En seconde période, les deux
formations haussent le
rythme du jeu, avec des
occasions franches ici et
là. À la 49ème minute, Ime
Goodness de Léopards, servi
en retrait effectue un
premier crochet, ensuite un
deuxième, avant d'exécuter
une frappe repoussée par le
montant droit de Gifty Akos
Mensah. Première chaude
alerte pour Léopards au
cours de la seconde période.
Elle revient à la charge
cinq minutes plus tard, se
débarrasse de son vis-à-vis,
et est fauché par la défense
de Espoir de Cotonou. Le
juge central ne bronche pas,
et laisse le jeu se
poursuivre. Espoir réplique
sur le coup, par
l'intermédiaire de Nado
hurielle Atanhlouèto,qui
fait un sprint sur l'aile
gauche et délivre une bombe
qui passe de justesse en
haut des cages de Sylvia
Edah. À l'heure de jeu, le
club de Cotonou transforme
un coup de pied arrêté, et
prend l'avantage au tableau
d'affichage. En effet, Nado
hurielle Atanhlouèto, part à
la pêche, mais est fauché à
l'extrême gauche de la
surface de réparation. Elle
obtient un coup franc,
exécuté par Inkoom Sarah,
Sylvia Edah dévie le cuir
dans sa surface de
réparation. Etim Edidiong
Raymond, pour le second
balle propulse le cuir dans
les cages (Espoir 1-0
Léopards).
Blessée sur l'action qui a
conduit au but, Sylvia Edah
cède sa place à Kabirath
Gbogbo. À la 69ème minute,
Nado hurielle Atanhlouèto
lance Etim Edidiong Raymond
en profondeur. Cette
dernière tente sa chance,
mais la gardienne Kabirath
Gbogbo, entrée en cours de
jeu brille d'une belle
parade et dévie le cuir.
Anasthasia Akpo, manque
l'égalisation trois minutes
plus tard, sur une frappe
enroulée repoussée par le
poteau de Gifty Akos Mensah.
Léopards d'Abomey, à la
quête de l'égalisation, mène
les offensives sans succès.
Espoir de Cotonou prend le
monopole du cuir dans les
tout dernières minutes. Le
puissant tir de Nado
hurielle Atanhlouèto, oblige
Kabirath Gbogbo à claquer en
corner. Elle va s'assurer
une dernière occasion qui
voit sa frappe repoussée par
la barre transversale. Les
trois minutes d'arrêt de
jeu, n'ont rien changée.
C'est ainsi que le juge
central met fin à cette
finale qui tourne à
l'avantage des protégés du
président Quentin Didavi,
qui ont battus le record de
l'invincibilité (soit 18
matchs sans défaite).
Avec ce sacre, Espoir de Cotonou va représenter le Bénin en Ligue des
Champions africaine Dames.
Images fortes de la finale
des Play-offs du Championnat
national féminin de ligue 1