Le coup d’envoi de la première édition de la Coupe d’Afrique des Nations de Beach handball, une compétition mixte réunissant les sélections masculines et féminines du continent, a été donné dans la capitale togolaise, le vendredi 24 avril 2026. Après une cérémonie d’ouverture à la fois sobre et haute en couleurs sur la plage de Lomé, les hostilités ont immédiatement pris le relais. Ainsi, en match inaugural, le Bénin a manqué son entrée en lice face à la Tunisie, s’inclinant logiquement devant une formation plus expérimentée.

« On a donné trop de respect à la Tunisie. C'est vrai que ce sont des joueurs habitués à la compétition, qui participent aux campagnes sur le plan mondial », a d'entrée déclaré Aimé Sèbio, sélectionneur de l'équipe masculine béninoise, avant d'ajouter : « On s'est dit qu'ils étaient vraiment supérieurs à nous, avant qu'on se rende compte qu'on pouvait mettre le paquet, mais le temps est passé. Ce n'est pas grave, c'est juste l'entrée en compétition, nous avons encore beaucoup de matchs. L'objectif, c'est d'évoluer et de se retrouver en finale », a-t-il conclu. Pour leur entrée en lice, les Guépards handballeurs n’ont pas réussi à déjouer les pronostics face aux Aigles de Carthage. Plus entreprenants dès les premières minutes, les Tunisiens ont imposé leur rythme et leur expérience face à une équipe béninoise pourtant volontaire. Le premier set tourne à l’avantage de la Tunisie (14-10), malgré quelques séquences encourageantes côté béninois.

L'équipe du Bénin (à gauche) et son homologue de Tunisie (à droite)

Au retour sur le sable, la sélection tunisienne accentue sa domination. Plus efficaces dans les phases offensives et solides défensivement, les Nord-Africains creusent l’écart et s’adjugent le second set (24-13), scellant ainsi une victoire nette (2-0). Un succès logique qui permet à la Tunisie de lancer idéalement sa campagne dans ce tournoi continental. Pour Tabboubi Mohamed, sélectionneur de la Tunisie, l’équipe du Bénin a manqué d’expérience : « L'équipe du Bénin est une très bonne équipe. Ils ont peut-être manqué d'expérience, mais petit à petit, elle va progresser certainement », a-t-il martelé. Du côté béninois, cette entame compliquée n’efface pas les ambitions. Dos au mur mais loin d’être abattus, les Guépards du Bénin n’ont désormais plus droit à l’erreur. Entre sursaut d’orgueil et obligation de résultat, la suite de la compétition s’annonce décisive pour une équipe appelée à prouver qu’elle a les ressources pour rebondir.